Londra è una città vibrante, storica e multiculturale. Ha a sua disposizione più di 300 musei e gallerie d’arte e più di 6 mila ristoranti. È la città più popolata dell'Unione europea, con circa 7,5 milioni di abitanti. L'area metropolitana conta oltre 12 milioni di residenti e si estende per svariate decine di chilometri lungo valle del Tamigi, fino al suo enorme estuario, superando così, in termini di demografia, paesi come Lussemburgo e Svizzera. Gli abitanti, chiamati "londinesi" (londoners) appartengono alle più diverse nazionalità, religioni e culture; a Londra sono parlate oltre 300 lingue, più che in ogni altra città del mondo.

PERCHE ANDARE

E’ enorme, antica e di moda.

Musei e Teatri maestosi e movimenti musicali e artistici emergenti.

E, sì, alcuni dei migliori ristoranti del mondo.

Icone: Torre di Londra, Big Ben, Buckingham Palace, Portobello Road, tra i tanti.

DATI FISICI

Londra si trova nel sud della Gran Bretagna, sulla riva destra del fiume Tamigi a poche ore dal Passo di Calais, che separa il Regno Unito dalla Francia. A nord si trova la città di Cambridge (nota sede universitaria) mentre a sud c'è quella di Brighton, famosa località turistica sul canale della Manica. A ovest invece si arriva alla cittadina di Windsor, nota residenza estiva della Corona Inglese, vicino all'aeroporto di Heathrow.

Londra è divisa in 33 quartieri, tra cui Islington e Camden, e la City of Londo (il quartiere finanziario, conosciuto anche come la città dello Square Mile). E’ anche divisa tra nord e sud dal fiume Tamigi. Le viste migliori di Londra sono a nord del Tamigi (nonstante il sud sia anche tentatore con la Tate Modern, il London Eye e il Globe Theatre di Shakespeare). Nella zona del centro di Londra sono concentrati i luoghi più turistici (Oxford Street, Leicester Square e Piccadilly Circus), mentre i luoghi più ricchi (con Knightsbridge, Chelsea e Kensington) sono localizzati più verso ovest. Spitalfields, Shoreditch e Hoxton sono i luoghi ideali per uscire – per ora.

Il secondo quartiere finanziario di Londra (i ringiovaniti Docklands e Canary Wharf) si trova ad est. La zone più a est – dove avranno luogo i futuri Giochi Olimpici 2010 – saranno trasformati come parte di un progetto di riqualificazione di massa per accogliere il grande evento sportivo. Mentro alcuni immaginano la periferia londinese come un luogo vecchio e grigio, il 30% di quest’area è coperta da spazi verdi, con 8 Parchi Reali, tra cui i Regent’s Park e Hyde Park, e 39 parchi urbani che offrono una varetà di spaziper fuggire dal movimento della città.

QUANDO ANDARE

Viaggi per Londra in qualsiasi momento dell’anno. Il tempo è, come si sa, imprevedibile ma non in modo estremo. Le recenti estati si sono rivelate molto calde (fino ai 32°C), cosa difficile da sopportare in una città dove l’aria condizionata è una rarità. A volte piove, e per questo non si dimentichi dell’ombrello. Da novembre fino all’anno nuovo la città di riempe di decorazioni, ma troverà una città calma se la visiterà tra Natale e Capidanno. La primavera, da aprile a giugno, è incantevole e d’estate tutti sembrano essere di buon umore – la gente pranza seduta all’ombra nei parchi pubblici e i pub montano le terrazze all’aperto.

COME ARRIVARE

In Italia, sono molte le compagnie aeree low cost che volano per Londra. Durante la bassa stagione l’andata può scendere fino a costa 35€/50€.

Heathrow – uno dei più movimentati aeroporti del mondo – riceve gran parte dei voli intercontinentali. E’ collegato al centro della città dal treno espresso Heathrow Express (16.80€), che parte ogni 15 minuti e arriva alla stazione metro di Paddington 15 minuti più tardi. Qui potrà prendere un taxi, un autobus o la metropolitana. La linea della metropolitana Piacadilly ferma al terminal 4 in un’altra stazione che serve i terminal 1, 2 e 3. Il viaggio fino al centro di Londra (p.es. Leicester Square) impiegna 45-50 minuti e costa €3.80 per coloro che possiedono la tessere, o €4.40 per il singolo biglietto. L’aeroporto è considerato Zona 6 nel sistema di trasporti.

Gatwick – il secondo più grande aeroporto di Londra – si trova a quasi 50 km dal centro della città. All’arrivo, può prendere il Gatwick Express, che parte ogni 15 minuto in direzione della Stazione Victoria (in un viaggio che dura 35 minuti e costa a partire da €15). Il treno Thameslink è un’alternativa più lenta ed economica. Passa per il London Bridge, la City Thameslink, Farringdon, Kings Cross e il nord di Londra, passando anche per l’aeroporto di Luton.

Stansted – che riceve voli dal continente, incluo da Porto – si trova a 45 km dal centro di Londra, dove vi si può arrivare in treno o in autobus. Lo Stansted Express va fino alla stazione di Liverpool Street in circa 45 minuti. L’andata costa €16, e il prezzo di andata e ritorno è di €27. Gli autobus della compagnia Terravision vanno fino a Victoria Street (75 min., €9.20) o a Bromley By Bow - - Liverpool Street - Finsbury Square (60 min, €7.60). Sono i più economici, perciò non funzionano 24 ore, al contrario di quelli della National Express (10.90€). Meno caro ancora, il bigliello dell’ EasyBus può essere comprato in internet a partire da €2.20 o per €8.70 se comprato a bordo. In taxi, la corsa costa dai 76€ ai 110€ ed è soggetta a imbottigliamenti e a un traffico lento.

COME MUOVERSI

METRO

La Metro di Londra circola dalle 5:30 fino a poco dopo la mezzanotte. In tutto sono 12 linee, oltre alle vie ferroviarie di Docklands Light (DLR), e sono anche la forma di spostamento più rapida e meno cara.

Londra è divisa in sei zone e il prezzo del biglietto aumenta ogni volta che viaggia tra di esse. La maggior parte dei visitatori sono sollecitati all’entrata e all’uscita, e sono disponibili nelle macchine automatiche (alcune accettano carta di credito, altre solo denaro in contanti) e alla biglietteria della stazione. Potrà anche acquistare i biglietti su www.ticket-on-line.com.

Ci sono vari tipi di biglietti disponibili per muoversi a Londra, cosa che potrà sembrarle confusionaria. Una Oyster Card è il biglietto per eccellenza per la maggior parte dei londinesi e l’opzione migliore per i visitatori. Una tassa iniziale di €3.30 potrà fare sì che risparmi fino a €1.60 a corsa. Sono disponibili anche biglietti per un’unica corsa o per corse illimitate (per uno, tre o sette giorni consecutivi). Il prezzo sale, in relazione al numero di zone che decide di includervi.

AUTOBUS

Purtroppo i tipici autobus a due paini sono stati sostituiti (perchè erano di difficile accesso per i portatori di handicap motori o per i passeggini). Solo uno o due circolano come attrazione turistica. Sull’autobus dovrà pagare una quota fissa ((£1.50, circa €1.63), mostrare la Travel Card o la sua Oyster card. Se ci fosse un segnale giallo alla fermata dell’autobus, dovrà comprare il biglietto in un’apposita macchina prima di salire. Gli autobus usano dello stesso sistema della zone di metro. Se non riuscisse a prendere l’ultimo metro, prenda il night bus segnalato dalla lettera “N” (i night bus circolano dalle 23:30 alle 6 della mattina). Guardi i tragitti su www.tfl.gov.uk/buses.

TÁXI

Gli autisti dei leggendari taxi neri devono completare due anni di studi e di esami prima di potersi unire alla truppa. Il tassimetro comincia da £2.40 (2.60 euro) e il prezzo inale dipende dalla distanza percorsa, dalla velocità e dall’ora del giorno. Una corsa di cinque minuti costa approssimativamente £4.35 (circa  €4.72), durante la settimana, £4.80 (€5.22) dopo le 22 nei fine settimana, e £5.45 (5.92 euro) dopo le 22 o nei giorni festivi. Potrà prendere un taxi per la strada o chiamarne uno (per una tassa aggiuntiva minima). Varie flotte di taxi neri possono essere contattare da un’unico numero per le richieste di taxi: 44-871-871-8710. Per informazioni, consulti: www.tfl.gov.uk/pco/.

I mini-taxi sono un’altra buona opzione, specialmente di notte. Stia attento con i mini-taxi che non sono identificati; ne chieda uno per telefono o in un parcheggio di mini-taxi. I mini-taxi non hanno tassimentro e costano in base alla distanza percorsa.

RENT-A-CAR

Le ore di punta sono orribili e il parcheggio è difficile e caro. Ah, e i britannici guidano a sinistra! Se nonstante tutto questo è ancora interessato, le maggiori agenzie hanno là dei loro rapprestentanti.

INFORMAZIONI
British Tourist Authority
1 Regent Street
Piccadilly Circus
London, England
SW1Y 4NR
Tel: 44 207 234 5800

Aperto il lunedi dall 9:30 alle 18:30, dal martedi al venerdi dalle 9 alle 18:30 e il sabato e la domenica dalle 10 alle 16.