L'Équateur est un pays d'Amérique du Sud qui fait frontière (au nord) avec la Colombie, (à l'est et au sud) avec le Pérou et (à l’ouest) avec l'océan Pacifique. Outre le territoire continental, le pays a encore les îles Galapagos, à environ 960 km du continent. Le pays est traversé par l'équateur et sa capitale est Quito, bien que la ville économiquement la plus importante soit Guayaquil. L'Equateur a des paysages allant des plages ensoleillées aux sommets enneigés des volcans, offrant aux visiteurs plusieures options de loisirs en un seul endroit.

POURQUOI Y ALLER
Les extraordinaires îles Galápagos, où vous pourrez voir des lions marins, des pingouins et des iguanes marines.
Les promenades à cheval, les habitats des lamas et des condors et les belles haciendas des Andes.
Les visites guidées à la forêt amazonique qui vous feront plonger dans la culture indigène.

EVITER
Sauf si vous êtes intrépide: louer une voiture ou voyager seul. Vous aurrez besoin d’une certaine orientation.

ORIENTATION
Malgré les crises politiques et économiques, le pays offre une énorme diversité naturelle. Avec un territoire 30 fois plus petit que le Brésil, l'Equateur abrite des paysages aussi divers qu'une plage typique des Caraïbes et un volcan couvert de neige. L'important est de connaître ses quatre régions principales: la jungle, les montagnes, le littoral et les îles Galapagos.

Quito est située dans une vallée entourée de montagnes et de volcans, dont certaines sont actifs. La ville, avec 2.850 m d'altitude, attire par le mélange de beauté naturelle et d'architecture coloniale (principalement dans le centre historique, déclaré patrimoine mondial par l'UNESCO). Toujours dans le centre, le musée de la ville rappelle l'histoire de la ville à travers de documents et de scénarios avec des poupées de cire et des objets de l'époque. En dehors de la zone coloniale, le musée archéologique est également intéressant, avec des poteries de diverses époques, des ornements d'or de l'époque où le pays faisait partie de l'Empire Inca et même une momie, ainsi que des informations sur les différents groupes indigènes qui ont formé le peuple équatorien . Près de 90% de la population de l'Equateur est Indienne et leurs descendants directs. Les 10% restants sont des blancs et des noirs.

QUAND Y ALLER
La région équatoriale de la Cordillère des Andes, La Sierra, a un climat tempéré pendant toute l'année, avec un ciel clair et des températures moyennes entre 21ºC et 23ºC pendant la journée (la nuit, les températures chutent considérablement). Les mois secs, entre juin et décembre, sont les plus appropriés (notamment juillet et août). Le reste de l'année il pleut beaucoup. En fait, c'est une région avec les "4 saisons en un jour", le matin de printemps, le midi typique de l'été, des après-midis d'automne et des soirées d'hiver. À La Costa, les températures varient entre 24ºC et 32ºC. La région d'El Oriente est chaude et humide avec une température moyenne de 27ºC.

Les îles Galápagos ont un climat tropical tout au long de l'année, mais de juin au début septembre, la chaleur est tempérée en raison du garúa (brouillard), avec des températures descendant à 22ºC. Les meilleurs mois pour voyager en Équateur seront de janvier à mai, avec son climat typiquement tropical: l'air chaud et le ciel bleu.

COMMENT S'Y RENDRE
L'aéroport international Mariscal Sucre est situé à la périphérie de la ville de Quito (www.quitoairport.com). Gardez à l'esprit que la plupart des vols arrivent à l'aéroport de destination pendant la nuit et vous pourrez avoir à marcher entre l'avion et le terminal des arrivées. Ne comptez pas sur les services de l'aéroport car ils seront fermés. Les taxis seront disponibles et ne devront pas coûter plus de 3,80 euros pour tout hôtel à Quito, bien que la plupart des hôtels offrent un service de navette à ses visiteurs.

SE DEPLACER
Si vous prévoyez de séjourner à proximité des centres touristiques de Quito et Guayaquil, il ne sera pas une mauvaise idée de louer une voiture. Les deux aéroports ont les grandes agences de location de voitures comme Avis, Budget et Hertz. Les bus qui circulent dans les deux villes sont aussi bon marché et relativement sûrs, mais comme les taxis sont abondants et bon marché, c’est le moyen de transport utilisé par la plupart des visiteurs des villes. Un voyage de l'aéroport de Quito pour le centre ville historique, coûte généralement moins de 8 euros. Le même prix s'applique à une course de l'aéroport de Guayaquil pour la plupart des hôtels.

En dehors des centres-villes principaux, les routes en Équateur sont mal indiquées et il est très facile de se perdre. La meilleure façon de voyager de longues distances será de voler par les compagnies aériennes nationales, comme Aerogal (www.aerogal.com.ec), ou voyager en bus. La Gray Lines a une flotte de bus propres et modernes qui vont jusqu’aux principaux points d'intérêt du pays (www.graylineecuador.com).

Pour atteindre les îles Galapagos vous devrez voler de Quito ou de Guayaquil. De Quito, le trajet prend environ deux heures. De Guayaquil, une heure et demie. Pour se rendre en Amazonie, vous devrez également prendre l’avion de Quito à Coca. Ce dernier vol dure environ une demi-heure.

INFORMATIONS
Ministère du Tourisme de l'Équateur
N32-300 Eloy Alfaro
Quito
Tel: 593 2 2507 559
Tel: 212 633 2047
www.purecuador.com

Quito Metropolitan Tourism Corporation
1201 García Moreno
Quito
Tel: 593 2 2959 632
www.quito.com.ec

A SAVOIR
Langue: Espagnol
Capitale: Quito
Population: 13,4 millions
Superficie: 168.945 km2
Indicatif: +593
Electricité: 110 V, 60 Hz
Devise: 1 $ US = 1,33 euros
Exigences: Un passeport valide est suffisant pour un séjour allant jusqu'à trois mois.