É na Ilha de Santiago que fica situada a capital de Cabo Verde, a cidade da Praia, que alberga cerca de 110 mil habitantes (aproximadamente metade dos habitantes da ilha). O centro da cidade, construída sobre um planalto basáltico (o Plateau) que domina a baía, transparece, na maioria dos edifícios, a arquitectura ao estilo colonial português.

ORIENTAÇÃO

A cidade da Praia oferece um variado leque de atracções como a Feira de Sucupira (tipicamente africana, e onde se encontra um pouco de tudo). Visite a Avenida Amílcar Cabral, a principal artéria do Plateau, ladeada de casas comerciais e empresas importantes, de jardins e terraços de cafés. Ali perto encontará o Mercado, repleto de produtos agrícolas, oriundos das hortas do interior da Ilha. Um passeio pelas praias de Gamboa (onde se realiza, a 19 de Maio, durante 3 noites, um concorrido Festival de Música), Mulher Branca, Prainha e Quebra-Canela deixá-lo-á calmo e a certeza de que viajou para o lugar certo.

Uma estrada interior conduzi-lo-á a localidades de particular interesse. Em São Jorge dos Órgãos encontrará o único Jardim Botânico do país. E em Rui Vaz, a meio caminho do ponto mais alto da ilha, terá uma maravilhosa vista panorâmica. A meio, pare na Assomada, um centro do Concelho de Santa Catarina em forte crescimento urbano e conhecido como o celeiro de Cabo Verde. O mercado é visitado por pessoas de toda a ilha.

DESLOCAR-SE

A Ilha de Santiago dispõe de uma boa rede de estradas pavimentadas e pode ser percorrida, tranquilamente, por longos e diferentes caminhos quer pela costa, quer pelo interior.

Poderá ficar a conhecê-la se, por exemplo, der um passeio entre os seus pontos extremos, a Cidade da Praia e o Tarrafal – local marcado pela Prisão de Chão Bom e possuidor da mais convidativa praia da ilha.

No regresso (pelo litoral Este, via Calheta, Santa Cruz, Pedra Badejo) poderá observar as extensas plantações de banana, papaieiras e coqueiros, entre outras culturas tipicamente tropicais que demonstram a fertilidade do solo cabo-verdiano (sobretudo depois de uma generosa época de chuvas, de Agosto a Setembro). Santiago é uma ilha essencialmente agrícola.

A Ilha de Santiago é salpicada por baías e enseadas calmas e acolhedoras: São Martinho, Praia Baixo e Baía de São Francisco.

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