C’est sur l'île de Santiago, qu’est située la capitale du Cap-Vert, la ville de la Praia, qui abrite environ 110 mille habitants (environ la moitié des habitants de l'île). Le centre-ville, bâti sur un plateau de basalte (le Plateau) qui domine la baie, se reflète, dans la plupart des bâtiments, l'architecture, de style colonial portugais.
ORIENTATION
La ville de la Praia propose un large éventail d'attractions, telles que la Foire de Sucupira (typiquement africaine et où il y a un peu de tout). Visitez l’Avenue Amilcar Cabral, l'artère principale du Plateau, flanquée de maisons de commerce et de grandes entreprises, de jardins et terrasses de cafés. À proximité, vous trouverez le Marché, plein de produits agricoles provenant des potagers de l'intérieur de l'île. Une promenade le long des plages de Gamboa (où a lieu, le 19 mai, pendant 3 nuits, un fréquenté Festival de Musique), Mulher Branca, Prainha et Quebra-Canela, vous laissera calme et avec la confiance que vous avez voyagé au bon endroit.
Une route intérieure vous mènera dans des endroits d'intérêt particulier. À São Jorge dos Orgãos, vous trouverez le seul jardin botanique dans le pays. Et à Rui Vaz, à mi-chemin du point culminant de l'île, vous aurez une vue panoramique. À mi-parcours, arrêtez-vous à Assomada, un centre du comté de Santa Catarina, en forte croissance urbaine et connu comme le grenier du Cap-Vert. Le marché est visité par des gens de partout dans l'île.
SE DEPLACER
L'île de Santiago a un bon réseau de routes pavées et peut être parcouru, tranquillement, par de longs et différentes chemins, tant par la côte, comme par l’intérieur des terres.
Vous pourrez la connaître, par exemple, a travers une promenade entre ses extrémités, la Ville de la Praia et le Tarrafal - lieu marqué par la prison de Chão Bom et possesseur de la plage la plus accueillante de l'île.
Au retour (sur la côte Est, via Calheta, Santa Cruz, Pedra Badejo), vous pourrez observer les vastes plantations de banane, papaye et noix de coco, parmi d'autres cultures typiquement tropicales qui montrent la fertilité des sols du Cap-Vert (surtout après une période généreuse de la saison des pluies, d'août à septembre). Santiago est une île à prédominance agricole.
L'île de Santiago est parsemée de baies et de criques calmes et accueillantes: St. Martin, Praia Baixo et la Baie de São Francisco.
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