Zanzibar, ao largo da costa da Tanzânia, é um dos últimos segredos do Índico. Uma ilha onde se vive devagar, ao sabor do vento e a pensar na praia. Praias de areia branca e fina, mar azul-turquesa, vegetação exuberante, cidades e povos onde se misturam os costumes africanos, árabes, europeus e hindus. A tudo isto há que acrescentar a simpatia e a amabilidade de um povo que recebe da melhor maneira os visitantes, fazendo-os participar das suas tradições.

PORQUÊ IR?

Praias e clima fantástico com sabor a África numa terra misteriosa.

ORIENTAÇÃO

O território de Zanzibar é formado por três ilhas: Unguja, a ilha principal, Tumbatu e Pemba. A capital de Unguja, chamada Cidade de Pedra, é patrimônio mundial da humanidade da  UNESCO.

Entre as velhas construções da negreira Zanzibar, os palácios dos sultões destacam-se com naturalidade. A começar pelo Beit el-Ajaib, o maior edifício da ilha, construído pelo sultão Bargash em 1883, que os ingleses destruiriam 13 anos depois. Os canhões apontados ao orgulho do sultanato tinham uma razão de ser: os ingleses reclamavam por um sultão que desse mais garantias de obediências a sua majestade, «La Rainha», pelo que o sultão da época, o sucessor de Bargash, deveria abdicar. Reconstruído, o Beit el-Ajaib, que antes tinha sido local de cerimónias oficiais, passou a ser residência oficial. Há quem sustente que as suas enormes portas de madeira trabalhada são as maiores do género na costa oriental africana. É neste palácio que se pode bisbilhotar a mala de cuidados de saúde com que Livingstone, cirurgião de formação, católico convicto e explorador nato, viajou por África, onde deixou o coração, apesar de o corpo repousar em Westminster. As casas de pedra de a Cidade de Pedra têm sido restauradas ao longo dos últimos anos e os antigos telhados planos substituídos por telhados mais indicados para proteger das chuvas, apesar do efeito que os telhados de zinco provocam na paisagem.

Outros palácios como Beit al-Sahel, o velho forte (construído onde os portugueses tinham edificado antes uma capela), a catedral anglicana, o antigo mercado de escravos ou a católica St Joseph’s Cathedral, são igualmente motivos de interesse histórico. Mas não há como ignorar que esta também é uma cidade de mesquitas e de templos hindus, de música tradicional como o taarab (mais uma combinação exótica entre sons africanos, árabes e indianos) e de uma vida nocturna agitada, onde não faltam os concertos ao vivo.

QUANDO IR?

Zanzibar tem um clima ideal para férias de praia durante quase todo o ano. As chuvas são abundantes entre Março e Maio, o que não impede que a temperatura seja mais ou menos estável ao longo do ano. O Verão europeu é uma boa altura para viajar para a Tanzânia, embora sejam os meses de maior procura turística. Estando perto da linha do Equador, possui um clima permanente quente.

COMO CHEGAR LÁ

De avião. a solução passa por fazer escala numa cidade europeia que ofereça ligação a Dar-Es-Salaam, a capital da Tanzânia. Daqui pode apanhar um voo da Air Tanzânia até à ilha de Zanzibar ou fazer a viagem num dos modernos ferries que ligam, três vezes por dia, o continente a Stone Town, a capital de Zanzibar. São cerca de 40 kms de mar a separá-los, distância que se percorre em cerca de 90 minutos.

DESLOCAR-SE

Poderá utilizar os dala-dala, autocarros usados pelos habitantes locais, baratos, mas pouco confortáveis. Em alternativa, pode optar pelos táxis, mas os preços são menos razoáveis. Podem também alugar-se automóveis, de preferência de todo o terreno, porque há poucas estradas asfaltadas, sendo muitas de areia ou de terra batida. Tenha em atenção que se conduz à esquerda.