Todos os anos, Phuket recebe cerca de um milhão de visitantes, sendo o principal destino turístico da Tailândia. Conhecida como “a pérola do mar de Andaman”, Phuket é a maior ilha tailandesa, ligada ao continente por uma ponte. A ilha teve influências portuguesas e chinesas e é ainda associada à tribo indígena de ciganos do mar Chao Naam, o que a distingue do resto do país, além dos aspectos culturais e arquitectónicos diferentes.

Phuket deixou de representar um paraíso perdido no Andaman, um mar de águas temperadas e translúcidas devido aos corais (que faziam as delícias dos viajantes nas décadas de 60 e 70. Actualmente, é o principal destino turístico da Tailândia, tendo-se voltado para o turismo de massa, facto que tem vindo a provocar um desgaste da sua beleza natural e um certo desvirtuamento das tradições.

PORQUÊ IR?

Explore as grutas, mergulhe no Mar Andaman e explore a selva. Depois relaxe com uma massagem na praia, por menos de 8 euros.

Hotéis que vão desde uma mansão ao estilo de Malibu, até salas construídas com folhas e ramos de madeira, a ecolodges numa ilha deserta e hotéis fora do comum.

Provavelmente o serviço mais atencioso e amigável de toda a Ásia, quer se encontre num luxuoso resort ou numa banca de fruta de beira de estrada.

EVITAR

Os hotéis e as “massagens” na movimentada praia Patong.

ORIENTAÇÃO

Phuket (pronunciada pu-kê) é a maior e mais movimentada ilha da Tailândia. A badalada praia de Patong está sempre repleta de turistas mas é fácil de evitar a confusão se pretendermos umas férias melhores. A praia Patong tem 3 km de expansão e, apesar de sobre explorada pela indústria do turismo, tem zonas mais reservadas e tranquilas. Deverá ainda visistar as praias Nai Yang, Kamala e Karon.
 

A Ilha Coral é um dos destinos mais populares para os passeios de um dia a partir de Phuket, com óptimos locais de mergulho e águas azuis translúcidas, situados numa região povoada por frágeis recifes de coral. À volta de Phuket deverá também visitar as ilhas mais pequenas de Koh Phi Don (com um apelo mais orgânico), a província de Phang Nga (mais calma do que Phuket) e a distante corrente de ilhas que fazem as delícias dos mergulhadores.

QUANDO IR

Evite a época das chuvas, de Maio a Outubro. De Novembro a Fevereiro o tempo é seco e mais fresco, altura em que há maior afluência de turistas, nomeadamente europeus. Há mais calor de Março até Maio, mas estes são também os meses mais turísticos.

COMO CHEGAR LÁ

A Thai Airways e a Bangkok Airways voam, diariamente, a partir de Phuket e Banguecoque.  Há também a Malaysia Airlines, a China Airlines em Taiwan, e a Silk Air de Singapura.

Evite as companhias aéreas low-cost como a Orient Thai (também conhecida como “One-Two-Go”), que têm constantes atrasos e utilizam aviões antigos.

DESLOCAR-SE

O transporte local é feito por riquexós ou táxis de duas rodas. Apenas no caso de querer passar a maior parte da sua estadia a explorar, é que deverá alugar um carro. Se não, poderá requisitar um transfer do seu hotel e viagens de um dia que inclua o transporte da bagagem.

Há também taxis em Phuket, mas os preços são excessivamente caros, quando comparados aos do resto da Tailândia (e especialmente aos de Banguecoque). Os riquexós são o transporte ideal para curtas distâncias, mas normalmente os condutores cobram mais do que é suposto aos turistas. Fique a saber que os preços dos riquexós não variam consoante o número de passageiros. Dever-lhe-á ser cobrado o valor de uma viagem, independentemente do número de passageiros. Evite alugar uma motorizada, uma vez que os condutores residentes não respeitam as regras de trânsito e os limites de velocidade, fazendo com que em cada ano haja inúmeros acidentes com bicicletas. Ironicamente, a melhor opção em termos de preço e a menos stressante acaba por ser contratar os serviços de um motorista. Ficará à volta de 38 euros, fora a gorjeta.

INFORMAÇÕES

www.phukettourist.com/

www.tourismthailand.org/