Pekín es la capital de la República Popular de China y la segunda ciudad china con el mayor número de habitantes. Ubicado al norte del país, Pekín (cuyo nombre en mandarín significa "capital del norte") es conocida por la Ciudad Prohibida, el famoso palacio de los emperadores chinos desde el siglo XV.

¿POR QUÉ IR?

La Gran Muralla y la Ciudad Prohibida - asombrosos tesoros históricos.

El crecimiento y la reestructuración de la ciudad para los Juegos Olímpicos de 2008: renovados y elegantes hoteles, clubes y tiendas.

La deliciosa gastronomía de Pekín, de Sichuan y de Taiwán (a veces en el mismo menú).

EVITAR

El tráfico: siempre que se pueda, camine por la ciudad.

INTRODUCCIÓN

Pekín puede parecer gris y confusa, sobre todo, sin un río o un rascacielos para que sirva de referencia. Pero la ciudad fue bien diseñada: si puede ver el sol (aunque imposible cuando hay mucha niebla) no se perderá. Las calles se alinean de este a oeste, de norte a sur y en las seis carreteras de circunvalación que rodean la ciudad son buenos puntos de referencia al momento de solicitar direcciones.

 
El antiguo poder imperial de la Ciudad Prohibida, sigue estando en el corazón de Pekín, y los mayores lugares de interés se encuentran entre los templos del Sol, la Luna, la Tierra y El Cielo. El parque Beihai los lagos (Houhai) están al noroeste de la Ciudad Prohibida. Los callejones confusos (los Hutong) que rodean los lagos son una reminiscencia de la antigua Pekín. Al este, el atractivo distrito de Chaoyang alberga las torres del centro financiero, con oficinas, hoteles chic, restaurantes y bares bien frecuentados. Al noroeste, prevalece la energía de la vida estudiantil en el distrito de Haidian, donde las principales universidades chinas (y sus concurridos y baratos restaurantes y bares) se concentran cerca del palacio de verano. El famoso barrio de galerías de arte 798 Dashanzi, está implementándose en la zona noreste de la ciudad, situado en torno a los edificios de la Bauhaus que eran utilizados como fábricas para la producción de electrónica para el ejército chino. Al norte de la Ciudad Prohibida, está la ciudad olímpica, que alberga una colección espectacular de los estadios deportivos y otras infraestructuras.

CUANDO IR

 
En otoño es el momento indicado para visitar Pekín, el clima es excelente y no hay muchos turistas. En verano hay demasiado calor y es la época más agitada del año, por lo que las atracciones de la ciudad se llenan de gente. También debe evitar la primera semana de octubre y el Año Nuevo Lunar (normalmente a mediados de febrero). Esta fiesta, conocida como la "semana de oro", lleva grandes multitudes. Mientras que la primavera trae algunos visitantes de otras ciudades, el viento hace que el clima sea desagradable. El período de invierno atrae pocos turistas, y las temperaturas son generalmente bajas.

CÓMO LLEGAR

El Aeropuerto Internacional de Pekín está a 26 km del centro de la ciudad. En marzo de 2008, abrió un enorme terminal en forma de dragón (3), diseñado por Lord Norman Foster. El nuevo terminal se encuentra a pocos kilómetros de los terminales 1 y 2, por eso compruebe cuidadosamente sus billetes (hay un transporte regular entre los terminales, www.en.bcia.com.cn).

MOVILIZARSE

Los taxis son la mejor manera de llegar desde el aeropuerto al centro de la ciudad. Asegúrese de no elegir uno de los taxis ilegales que están a la salida del área de llegadas. Tome un taxi licenciado y asegúrese de que tiene taxímetro. Un viaje al centro de la ciudad tendrá un costo de hasta 12 euros, incluyendo una tasa de 1,60 euros.

Para aquellos que no entienden el idioma, puede ser algo complicado explorar Pekín - pero es mucho más fácil que hace algunos años. Ahora, la mayoría de las señales están en inglés, y los jóvenes de la ciudad le darán las instrucciones también en inglés. Si no viaja en un tour será una buena idea usar un guía chino que hable Inglés, contacte uno en la Oficina Internacional de Turismo de China (626-568-8993; www.citsusa.com).

El tráfico en Beijing es caótico y a menudo no se respetan los pasos de peatones. Si usted va caminando, tenga cuidado con las motos y coches. Los taxis serán una segunda opción (esté preparado para la aventura), y los autobuses deberían ser completamente evitados (las rutas son muy confusas y son conocidos por llevar carteristas a bordo).

INFORMACIÓN

Toda la información turística en Beijing está disponible en línea en el sitio web de la Administración de Turismo de Pekín, www.bjta.gov.cn o www.cnto.org.

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