A Grande Havana é uma área metropolitana que se estende por toda a costa e inclui e capital e vários municípios: Marianao, Regla, Guanabacoa, San Miguel del Padrón, Casablanca e Cojimar, entre outros. Devido à localização privilegiada, a actual capital de Cuba, era no passado um importante ponto de passagem na rota do ouro entre a Espanha e a América, sujeita a ataques piratas. A fim de proteger a cidade destes, foi construído um sistema de defesa no século XVII, com a fortaleza de La Fuerza, el Morro y la Punta. No final do século XVIII já tinha uma dúzia de vilarejos e pequenas praças que formavam 6km de fortificação, sendo o núcleo principal de população, conhecida como Havana Antiga e declarada “Património da Humanidade”, pela UNESCO.

PORQUÊ IR?

Visitar a Vieja Habana.

Sentir o verdadeiro socialismo.

A EVITAR

Os jineteros.

ORIENTAÇÃO

A principal via comercial da cidade é a rua Obispo. Um dos símbolos da cidade é a Giraldilla, uma estátua de bronze de 2 metros que segura em suas mãos a cruz de Caravaca, localizada na fortaleza La Fuerza. Quando visitar a Plaza Vieja é imprescindível conhecer a casa Jaruco Count, actualmente Fundo Cubano de Herança Cultural, com inúmeras galerias de arte, e a casa das irmãs Cárdenas, actual centro da sociedade filarmónica da cidade.

Entre a segunda metade do século XVII e o início do século XIX apareceram novos lugares, como o primeiro passeio de Havana, conhecida como "Alameda de Paula". Outros pontos são a Plaza de la Catedral, considerado o cenário arquitectónico melhor conservado da América Latina, e a Plaza de la Revolución.

No centro de Havana pode-se admirar a beleza do Paseo del Prado e o Capitólio, onde fica o “km 0” (quilometro zero), de onde são calculadas todas as distâncias da ilha.

Com o passar dos anos, grandes avenidas como a Malecón, a Reina a e Carlos III tornou possível o crescimento expansivo da cidade na parte oeste. A Malecón é actualmente uma grande avenida que se estende pela costa do bairro de Miramar, na outra margem do rio Almendrades. Foi construída para proteger a cidades das ondas causadas pelos ciclones. Termina no forte Chorrera, construída em 1695 para defender a cidade dos ataques piratas.

Entre o centro da cidade de Havana e a margem direita do rio Almendrades, surge Vedado. Essa colónia, que antes servia de perímetro de segurança em caso de ataques, é hoje um lugar onde os ricos de Havana constroem suas casas. Grandes hotéis, avenidas largas e uma arquitectura eclética, definem esse espaço. Aqui fica a Universidade de Havana, com uma área interna que possui o maior acervo de arte pré-colombiana da ilha. A Quinta Avenida, criada no século XX e uma das mais bonitas do país, liga Vedado, a zona de desenvolvimento litoral, com importantes centros financeiros, hotéis e infra-estruturas turísticas. Não se pode deixar Havana sem parar por um momento no cemitério de Cristóvão Colombo e no bairro de Miramar, que possui óptimos calçadões cercados por magníficas mansões de embaixadas.

QUANDO IR

O clima de Cuba é subtropical, graças à proximidade com o Trópico de Câncer, seu território estreito, de leste a oeste recebe a acção refrescante dos ventos e brisas marinhas. Durante o curto inverno, há massas de ar frio que vem do norte, porém são de pouca duração. A temperatura média durante o ano todo oscila entre 20ºC e 35ºC, baixando algumas vezes para 10ºC. A região leste possui um clima mais quente que a oeste e as variações de temperatura entre a noite e o dia, são menos acentuadas no litoral do que na ilha. Os que estão na praia ficarão felizes de saber que a temperatura média da água é de 25ºC.

Devido à localização geográfica, o país é afectado por temporadas de ciclones, entre 1 de Julho e 30 de Novembro. Podem afectar a ilha em forma de furacões formados por ventos de até 200km/h, e tempestades pesadas. Essa época de ciclones coincide com a temporada das chuvas (Maio a Outubro), precedendo a estação seca (Novembro a Abril).

COMO CHEGAR LÁ

O único aeroporto internacional de Cuba é em Havana. Há outros aeroportos em Santiago of Cuba, Camagüey, Cienfuegos, Holguín, Ciego de Ávila, Las Tunas, Bayamo e Varadero.

DESLOCAR-SE

Passear a pé pelo centro de Havana é uma excelente opção, parece que o tempo parou em algum momento da década de 50. As construções, de uma arquitectura muito peculiar, são quase todas daquela época, estando um tanto desgastadas pelo tempo. Os automóveis são um espectáculo à parte, carrões americanos da década de 50 ainda circulam, ninguém sabe como, pelas ruas da capital, fazendo a loucura de coleccionadores e entusiastas saudosistas. Os táxis conhecidos como Panataxis são para uso exclusivo dos turistas, e devem ser contratados com aviso do número de horas que serão utilizados; normalmente ficam em frente aos hotéis, cabarés e casas nocturnas. Os mesmos benefícios são oferecidos pelos Turistaxis, porém são mais caros. Os táxis convencionais podem ser tomados em qualquer lugar, porém são menores. Apesar de possuírem taxímetro, raramente são usados, já que negociam o preço da viagem com o cliente.

Há também táxis para os moradores locais, conhecidos como “colectivos”, que oficialmente não podem transportar passageiros estrangeiros, mas algumas vezes quebram a regra para ganhar alguns dólares. Por fim, há os táxis particulares conhecidos como “boteros”. São carros particulares, sem licença, que estão disponíveis em pontos estratégicos da cidade. Os pontos de táxis são conhecidos como “piqueras”. As cidades maiores possuem um serviço de táxi-bicicleta, oferecido como passeio turístico porem é também uma boa forma de se locomover nos centros das grandes cidades. Em Havana são para dois passageiros e nas outras cidades, como em Baracoa, para um apenas. O preço desse serviço é bem baixo.

Havana e Santiago possuem uma rede aceitável de “guaguas”, autocarros convencionais que legam a cidade com os arredores. A frequência desses guaguas é insuficiente em relação aos usuários, razão pela qual ficam lotados na hora do rush. Na ilha há também outro tipo de autocarros de três andares, conhecidos como “camellos”.