La Grande Havane est une région métropolitaine qui s'étend le long de toute la côte et inclut la capital et plusieurs municipalités: Marianao, Regla, Guanabacoa, San Miguel del Padrón, Casablanca et Cojimar, entre autres. En raison de son emplacement privilègié, l'actuelle capitale de Cuba,  fût, dans le passé, un important point de passage sur la route de l'or entre l'Espagne et l'Amérique, soumise aux attaques pirates. Afin de protéger cette ville, un système de défense fût construit dans le dix-septième siècle, avec la forteresse de La Fuerza, le Morro et la Punta. À la fin du dix-huitième siècle elle avait déjà une douzaine de petits villages et de petites places qui formaient 6 km de fortification, étant le noyau de la population, connue sous le nom de la Vieille Havane et déclarée "Patrimoine de l’Humanité" par l'UNESCO.

POURQUOI Y ALLER

Visiter la Vieja Habana.

Sentir le véritable socialisme.

A EVITER

Les jineteros.

ORIENTATION

La principale voie commerciale de la ville est la rue Obispo. Un des symboles de la ville est la Giraldilla, une statue en bronze de 2 mètres qui tient entre ses mains la croix de Caravaca, située à la forteresse La Fuerza. Lorsque vous visitez la Plaza Vieja, il est essentiel de connaître la maison Jaruco Count, actuellement le Fond Cubain du Patrimoine Culturel, avec de nombreuses galeries d'art et la maison des soeurs Cárdenas, actuel centre de la Société Philharmonique de la ville.

Entre la deuxième moitié du XVIIème siècle et le début du XIXème siècle de nouveaux lieux sont apparus, comme la première promenade de La Havane, connue sous le nom « d'Alameda de Paula ». D'autres points sont la Plaza de la Catedral, considérée comme le scénario d'architecture le mieux préservé de l'Amérique latine et la Plaza de la Revolución.

Dans le centre de La Havane vous pourrez admirer la beauté du Paseo del Prado et du Capitólio où se trouve le «km 0» (kilomètre zéro),à partir d'où toutes les distances de l’île sont calculées.

Au fil des années, les grandes avenues comme la Malecón, la Reina et la Carlos III ont permis la croissance exponentielle de la ville à l'ouest. La Malecón est actuellement l’une des grandes avenues qui longe la côte du quartier de Miramar, de l'autre côté du fleuve Almendrades. Elle a été construite pour protéger la ville des vagues causées par les cyclones. Elle termine au fort Chorrera, construite en 1695 pour défendre la ville des attaques des pirates.

 Entre le centre de La Havane et la rive droite du fleuve Almendrades, surgit Vedado. Cette colonie, qui auparavant servait comme périmètre de sécurité en cas d'attaque est maintenant un endroit où les riches de La Havane construisent leurs maisons. Des grands hôtels, des avenues larges et une architecture éclectique définent cet espace. Ici se trouve l'Université de La Havane avec une supérficie interne qui détient le plus grand ensemble d'art pré-colombien de l'île. La Quinta Avenida créé dans le vingtième siècle et l'une des plus belles du pays, reliant Vedado à la zone de développement littoral, avec d'importants centres financiers, des hôtels et des infrastructures touristiques. Vous ne pouvez pas quitter La Havane sans vous arrêter un instant dans le cimetière de Cristóvão Colombo et dans le quartier de Miramar, qui posséde d’excellents trottoirs entourés par les magnifiques demeures des ambassades.

QUAND Y ALLER

Cuba a un climat subtropical, grâce à la proximité du tropique du Cancer, son étroit territoire, d'est à l’ouest, reçoit l'action rafraîchissante des vents et des brises marines. Pendant l'hiver court, il y a des masses d'air froid venant du nord mais elles sont de courte durée. La température moyenne dans l'ensemble de l'année varie entre 20ºC et 35ºC, abaissant parfois à 10ºC. La région  a un climat plus chaud que celle d’ouest et les variations de température entre le jour et la nuit sont moins accentuées dans les zones côtières que sur l’île. Ceux qui sont sur la plage seront heureux de savoir que la température moyenne de l'eau est de 25ºC.

En raison de la situation géographique, le pays est affecté par la saison des ouragans, entre le 1er juillet et le 30 Novembre. Ils peuvent affecter l'île comme des ouragans formés par des vents atteignant jusqu’à 200 km/h et des fortes tempêtes. Cette saison des cyclones coïncide avec la saison des pluies (mai à octobre), précédant la saison sèche (de novembre à avril).

COMMENT S'Y RENDRE

Le seul aéroport international de Cuba est à La Havane. Il y a d'autres aéroports à Santiago de Cuba, Camagüey, Cienfuegos, Holguín, Ciego de Ávila, Las Tunas, Bayamo et Varadero.

SE DEPLACER

Marcher à pied à travers le centre de La Havane est un excellent choix, il semble que le temps s'est arrêté à un point de la décennie de 50. Les constructions, d'une architecture très particulière, sont presque toutes de cette époque, étant un peu usées par le temps. Les voitures sont un spectacle à part, des grandes voitures américaines de la décennie de 50 circulent toujours, personne ne sait comment, à travers les rues de la capitale, faisant la folie des collectionneurs enthousiastes et nostalgiques. Les taxis connus comme Panataxis sont à usage exclusif des touristes et doivent être contractés avec l'information du nombre d'heures qu’ils seront utilisés; généralement ils se trouvent en face des hôtels, des cabarets et des clubs nocturnes. Les mêmes avantages sont offerts par les Turistaxis mais ils sont plus chers. Les taxis classiques peuvent être pris n'importe où mais ils sont plus petits. Bien qu’ils aient un taximètre, ils sont rarement utilisés, car ils négocient le prix du voyage avec le client.

Il y a aussi des taxis pour les résidents locaux, connus sous le nom de "colectivos", qui officiellement ne peuvent pas transporter des passagers étrangers mais parfois désobeient les règles afin de gagner quelques dollars. Enfin, il y a les taxis privés connus sous le nom de "boteros". Se sont des voitures privées, sans licence, qui sont disponibles aux points stratégiques de la ville. Les points de taxis sont connus comme "piqueras". Les plus grandes villes ont un service de vélo-taxi, offert comme un tour touristique mais c’est aussi un bon moyen de se déplacer dans les centres des grandes villes. À La Havane ils sont pour deux passagers et dans les autres villes, comme à Baracoa, seulement pour un. Le prix de ce service est très faible.

La Havane et Santiago ont un réseau acceptable de "guaguas", des autobus conventionnels qui relient la ville avec ses environs. La fréquence des guaguas est insuffisante pour ses utilisateurs, raison pourquoi ils sont bondés aux heures de pointe. Sur l'île, il y a aussi une autre espèce de bus à trois étages, connus sous le nom de "camellos ".